中国古典文学名著—《儒林外史》

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《儒林外史》是由清代吴敬梓创作的长篇小说，是我国古代讽刺文学的典范。全书约四十万字，描写了近200个人物。小说假托明代，实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。鲁迅先生评价为“如集诸碎锦、合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”
邮票内容拟表现“范进中举”、“马二先生游西湖”、“两根稻草”、“王冕画荷”、“杜少卿夫妇游山”、“沈琼枝利涉桥卖文”等故事。邮政部门曾为发行《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《聊斋志异》等古典名著系列邮票。
范进中举，是《儒林外史》中极为精彩的篇章之一。通过描写范进参加乡试中了举人一事，运用夸张的手法生动地描绘了他那喜极而疯的形象，深刻地揭露了这个士人的丑恶灵魂，同时通过他的命运变化反映了世态的炎凉，以及封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。
“马二先生游西湖”。马二先生本名马纯上，因屡试不举，为人古道热肠，治学近乎迂腐。杭州游历，体现马二先生人性一面。马二先生在匡超人落魄的时候曾经几度帮助他，可是后来却落得了十分悲惨的境地，还被自己曾经帮助过的匡超人妄加诽谤嘲笑。
“两根稻草”。严监生是作者笔下刻画的著名的吝啬鬼形象，厚颜无耻。严监生在病入膏肓、已不能说话的临死时刻硬是伸着两个指头不咽气，原来是油灯里多点了一根稻草，取出一根后才马上咽气。作品从侧面揭露了科举制度的实得利者的丑恶嘴脸。
“王冕画荷”。王冕从小家境贫寒，和母亲相依为命，给别人家放牛，看到湖中荷花，自学绘画，后终成一代名家。
“杜少卿夫妇游山”。作者用大量篇幅来精心刻画杜少卿这一人物，集中展现他“平居豪举、仗义疏财”的坦荡胸怀和狭义形象。他敢于在封建社会那个于光天化日之下拉着妻子的手游山饮酒。作者想借这一人物形象来展示自己对但是种种封建鄙俗的不满。
“沈琼枝利涉桥卖文”。沈琼枝是个扬州才女，善诗书、重名节，具有妇女个性解放意识。因不从盐商宋为富，父女二人遭到迫害，只身流落金陵，以卖诗和顾绣为生。